Au secours ! Je suis seul !
Chez les Tremblay, l’été est déjà achevé depuis plus d’un mois et toute la petite famille a retrouvé sa petite routine habituelle. Le père est chauffeur de camion semi-remorque et fait de plus longues heures, la mère est retournée à son travail d’enseignement après les vacances scolaires, les trois enfants sont retournés à l’école. Pour la famille c’est la routine « souper, devoirs, télévision, bain, dodo », les saisons de hockey et de patin artistique ont recommencé et, la fin de semaine, c’est les commissions et bientôt la course aux emplettes pour le temps des fêtes. Ah ! Fini la belle vie estivale !
Fido, un labrador de 8 mois est le chien de la maison. Celui-ci ayant été en compagnie de la mère et les enfants tout l’été se retrouve seul pendant la journée. Lorsque la mère et les enfants arrivent (le père arrive souvent plus tard), Fido va dans la cour jouer avec les enfants. Par la suite, c’est le souper, les devoirs, les émissions de télévision et ensuite, la préparation pour le coucher des enfants. Les promenades de Fido se font en fin de semaine et parfois pendant la semaine lorsque la famille a le temps.
Depuis le début septembre, Fido, qui n’avait plus besoin de la cage, a recommencé à faire ses besoins dans la maison et a repris sa vieille habitude de destruction. De plus, il pleure et jappe lorsque la petite famille quitte la maison et, lors de leur retour, il est plein de joie qu’il manque de renverser les enfants au sol. Il lui arrive même d’uriner par terre à cause de sa grande excitation. Lors des promenades, Fido tire sur la laisse et a commencé à japper lorsqu’il rencontre d’autres chiens.
Ce scénario fictif n’est pas une situation idéale pour un chien et peut sembler extrême mais plusieurs chiens peuvent expérimenter à différents niveaux les mêmes situations et problèmes que vit Fido. Malheureusement, plusieurs d’entre nous ne pensent pas à planifier l’arrivée de la fin de la période estivale, surtout lorsqu’il s’agit d’un jeune chien qui a été adopté au début de l’été. Le chien est un animal qui se sent confortable dans une routine et tout changement brusque peut l’affecter émotionnellement. Les problèmes les plus fréquents sont la détresse de séparation, la destruction, les problèmes de propreté et l’hyper excitation à l’arrivée des gardiens du chien. Les problèmes peuvent surgir dès que les gardiens quittent la maison mais parfois, le chien devient agité lorsque les gardiens, qui sont habitués à arriver à une heure fixe, arrivent plus tard à la maison, soit qu’ils aient été retardés au bureau ou pris dans la circulation.
Souvent, le chien exhibe certains comportements qui peuvent nous informer de son état émotionnel. Voici certains d’entre eux :
• Un chien qui ne tient pas en place, qui bouge tout le temps.
• Une réaction excessive aux stimuli (visuels, sonores).
• Les signaux indiquant que le chien est dans un état stressé ou d’inconfort. On peut également voir ces signaux en d’autres circonstances comme, par exemple, lors de l’interaction avec d’autres chiens.o Le léchage de babines
o L’action de lever légèrement une de ses pattes avant
o La queue basse
o Les oreilles rabaissées vers l’arrière
o Le bâillement
o L’halètement
o Les pattes qui transpirent
o Les tremblements
o Les vocalisations excessives (japper, pleurer, etc)
o Les muscles tendus
o L’absence de mouvement (le chien ne bouge presque pas)
• La défécation et l’urination
• Le léchage excessif
• Une abondante perte de poils
• Une odeur corporelle désagréable
• La destruction d’objets
• Les désordres du système digestif (diarrhée, chien qui vomit)
• Une perte ou une augmentation de l’appétit
• Les comportements compulsifs (courir après sa queue, fixer des objets, etc)
• Mordre sa laisse lors des promenades
• Tirer sur sa laisse lors des promenades
• Une faible capacité de concentration
Quelques trucs peuvent aider le chien à surmonter les problèmes liés à la séparation. Si ceux-ci ne fonctionnent pas, il est recommandé de rencontrer un consultant en comportement ou en parler à son vétérinaire.
• Il est important de procurer du plaisir au chien lorsque ses gardiens sont absents. Des jouets remplis de nourriture peuvent aider au chien à faciliter son plaisir lorsqu’il est seul.
• Un distributeur automatique de nourriture peut s’avérer très utile. Grâce à une minuterie, cet appareil distribue les repas à une heure fixe. Un repas peut être donné quelque temps après le départ des gardiens et un autre, une à deux heures avant leur arrivée.
• Si le chien a des problèmes lors des départs des gardiens, il faut faire en sorte que ces départs se fassent sans que le chien en ait connaissance et/ou en associant quelque chose de positif (« Youpii ! ils s’en vont ! » au lieu « Bouhouhou ! ils s’en vont !!!»).o Donner au chien un jouet de caoutchouc avec un gros orifice rempli de nourriture pour qu’il soit occupé pendant le départ de ses gardiens. Petit conseil pour faire durer le plaisir, le jouet peut être rempli de nourriture humide et mis au congélateur avant son utilisation.
o Aller dans l’endroit de la maison la plus éloignée de la porte, prendre une poignée de très petits biscuits et les éparpiller sur le sol et quitter discrètement la maison. On peut également cacher des biscuits dans la maison pour que le chien s’amuse à les trouver.
o Donner un jouet interactif qui contient la ration de moulée du chien. Un jouet interactif est un jouet qui distribue de la nourriture à petite dose lorsque le chien le manipule.
o Pour certains chiens, bloquer la vue vers l’extérieur peut les aider à se sentir moins en détresse ou excités lors des départs ou arrivées de leurs gardiens.
• Enseigner des principes d’obéissance au chien. Certains exercices aident au chien à se calmer et à mieux contrôler ses émotions. Il est recommandé d’utiliser le renforcement positif et non la punition lors de l’apprentissage. o Assis
o Contact visuel
o Target (toucher un objet ou la main du gardien avec le museau)
o Couche
o Marche sans tirer sur la laisse
• Si le chien démontre trop d’enthousiasme à l’arrivée de ses gardiens ces derniers doivent rester calmes et ne doivent pas être trop enthousiasmes ou punitifs face au chien. Les exercices d’obéissance aideront le chien à se calmer plus rapidement.
• Procurer de l’activité physique au chien. Une activité physique modérée pourra aider le chien à régulariser son état émotionnel. Il faut pourtant faire attention de ne pas trop donner d’exercice car cela peut avoir l’effet contraire à celui désiré.
• Si le chien a tendance à détruire, faire en sorte que le chien soit confiné dans un endroit où il ne peut faire de dégâts lors de l’absence des gardiens. Il peut être confiné dans une cage (non recommandé si le chien doit rester seul pendant de longues périodes) ou dans un endroit sécuritaire tel un enclos dans la cuisine ou dans une pièce sécurisée dont la porte est fermée par une barrière. Il est recommandé de mettre le chien dans son espace de confinement une fois de temps en temps lorsque les gardiens sont à la maison.
Il arrive parfois que la détresse de séparation soit tellement sévère que le gardien du chien ait besoin d’une aide professionnelle. Une rencontre avec un consultant en comportement canin qui utilise le renforcement positif pourra aider le chien à surmonter son problème. Si, malgré tout, le problème ne peut être résolu, le gardien peut en parler à son vétérinaire qui pourra évaluer si une prise de médication s’avère nécessaire.
Andrénne Lanoue
514.576.1390
Membre fondateur
