"Mes clients sont parfois étonnés que je sois arrivée à modifier
certains comportements de leur chien sans jamais avoir eu à dire NON !"
Pour le chien, le mot NON n'a souvent pas la même signification que pour nous puisque tout dépend de l'association qu'il en fait. Ce mot peut signifier, pour lui, que «Maman n'est pas contente» sans toutefois qu'il comprenne de quoi elle n'est pas contente. Trop utiliser le non peut avoir comme conséquence que le chien n'y porte plus attention ou encore que son niveau d’excitation augmente à cause de sa confusion, faisant ainsi dire à ses maîtres, dans un cas comme dans l'autre, qu'il ne veut rien entendre!
En réalité, le mot «non» n’exprime pas grand-chose outre l’expression d’un refus et n'est en rien éducatif...
Un questionnement s’impose à savoir ce que nous souhaitons vraiment. Utiliser le non afin qu’il comprenne bien ce qu'il ne doit pas faire et qu’il ait peut-être l’impression de vivre sur un champ de mine ? Ou faire les choses de façon à ce qu'il comprenne exactement ce que nous attendons de lui ou ce qu'il peut faire et ainsi avoir un chien moins confus et plus calme?
Mais comment y arriver? Je dis toujours à mes clients de garder en tête que chaque «non!» qui sort de leur bouche doit être suivi immédiatement d’un: «Bon chien!» Je m'explique. Par exemple, le chien saute sur vous, vous lui dites «non!» et immédiatement, il redescend et repose les pattes par terre. Il vous faut alors le récompenser dans la seconde suivante puisqu’il n’est plus en train de sauter sur vous! Ou le faire asseoir et récompenser ce comportement.
Il pourrait aussi être en train de monter sur le canapé, ce à quoi vous réagissez en disant «Non! Descends!» À ce moment précis, redirigez son comportement et offrez-lui une option acceptable comme un coussin par exemple.
Sachez qu’avec le non vous n’aidez pas le chien à comprendre ce qu’il doit faire, mais plutôt ce qui est interdit. Voilà en quoi le «non!» n’est pas éducatif.
En plus de ne pas être éducatif, le seul fait de dire «non!» peut renforcer ou récompenser un comportement qui a ainsi beaucoup plus de chance d’être reproduit. Prenons un exemple: Votre chien, par ennui ou par trop plein d'énergie, ou tout simplement parce que l'idée lui en est passée par la tête, a décidé d’attraper le bas de votre pantalon pour attirer votre attention. Votre réaction immédiate est de le lui interdire, de lui répéter «non!» à plusieurs reprises, probablement tout en le repoussant énergiquement. Pour votre chien, ce manège peut être fort divertissant, il peut l’interpréter comme étant un jeu, ne croyez-vous pas? Peut-être même risque-t-il d'associer le non à quelque chose d'assez excitant. Mais si, à ce moment précis, vous preniez simplement un de ses os ou un jouet pour le lui proposer et ainsi rediriger son comportement, il y a de fortes chances pour que votre pantalon cesse de l’intéresser.
En résumé, dire non au chien ne l’éclaire pas sur la règle à suivre et peut parfois mettre l'emphase sur un comportement non désiré et renforcer celui-ci, particulièrement s’il s’agit d’une demande d’attention. Pour chaque interdit, il s’agit de proposer la bonne marche à suivre au chien (rediriger le comportement) et de le récompenser s’il la respecte (renforcer le bon comportement).
Ah! Surtout, n’oubliez pas que le chien associe les demandes que vous lui faites, au comportement présent. Autrement dit, si vous rentriez à la maison après la journée et qu'il ait déchiqueté une chaussure et que vous la lui mettiez sous le nez en lui disant : «Non! Non! Non!», il est probable qu'il ne fasse pas le lien et qu’il se dise, quand «Papa rentre à la maison, il n'est pas content!». Il aurait été plus simple qu’il ne trouve pas de chaussure à se mettre sous la dent. ;-D
Je suis consciente que perdre l’habitude de dire non peut être difficile voire impossible pour certains, mais à tout le moins, faites en sorte d’en diminuer la fréquence, gardez donc le non pour les "grandes occasions", il aura ainsi plus d’impact.
Nadine Caron est avant tout passionnée par le comportement, toutes espèces confondues, elle est éducateur canin spécialiste en comportement et zoothérapeute.
Son objectif est de faire en sorte que le chien soit considéré, estimé et respecté dans son individualité. Elle utilise uniquement des techniques de renforcement positif.
Depuis 2000, elle offre des services de consultation à domicile visant à donner les outils et les conseils nécessaires afin de pallier aux comportements de votre chien qui vous sont indésirables, bref pour entraîner et éduquer votre chien.
Elle est aussi membre du Conseil d'Administration de la Compagnie du chien et à ce titre participe à l'organisation du Chienposium (seul symposium francophone sur le comportement canin en Amérique du Nord) dont l'objectif est de maintenir un lien entre les différents spécialistes et intervenants du milieu canin et d'offrir des conférences de qualité.
