Contrairement à un lac ou une rivière, la plupart des piscines ne permettent pas un accès à l’eau de façon progressive. Votre chien ne pourra y prendre pied ( ou pattes ), ce qui demandera un apprentissage de sa part et une vigilance constante de votre part. Si votre chien ne sait pas nager, commencez avec l’article Jouer dans l’eau.

Entrer
Sauter dans l’eau « profonde »  peut être surprenant pour lui. Vous pouvez l’aider à entrer les premières fois pour qu’il comprenne qu’il ne touche pas au fond sans qu’il ait à caler par dessus la tête. Vous pourrez par la suite pratiquer les entrées en l’aidant de moins en moins. Les apprentissages doivent être faits de façon agréable et sous forme de jeux. Encouragez-le verbalement, respectez son rythme, ne le forcez pas. Si mettre la tête dans l’eau est à prime à bord inconfortable, apprenez-lui graduellement à l’aide de jeux et jouets.

Sortir de la piscine

Voilà un apprentissage tout aussi important, sinon plus que l’entrée. Les chiens ont tendance à avoir de la difficulté à identifier la sortie d’une piscine circulaire et peuvent facilement paniquer. Un chien peut endommager sérieusement le rebord de la piscine en essayant de s'agripper pour sortir ou pire paniquer et se noyer. Apprenez-lui à se servir correctement de l'échelle et pratiquez-le à sortir. Vous pouvez fixer un repère de couleur à l’échelle pour l’aider. Des passerelles sont aussi spécialement conçues pour aider les chiens à sortir de l’eau.

Le chlore n’est pas particulièrement problématique pour votre chien, mais consultez tout de même l’article Baignade : soins et santé

Sécurité
•    Assurer une surveillance constante lors de la baignade.
•    Restreindre l’accès à la piscine de façon efficace. Une barrière efficace pour les humains peut ne pas être suffisante pour ces petits malins !
•    Garder toujours à l'esprit qu'une piscine peut-être dangereuse lorsque recouverte d'une toile. Le chien peut ne pas comprendre qu’il y a de l’eau sous la toile ou être attiré par l’eau et rester pris dans la toile.
•    Ranger de façon très sécuritaire votre matériel d'entretien à piscine. Les produits chimiques d’entretien, tels granules de Chlore, peuvent lui être fatale.

Les spas

Bien que l’hydrothérapie puisse être très bénéfique pour plusieurs problèmes de santé canine, il n’est pas recommandé de le faire dans votre propre spa. La température élevée de l’eau dans les spas ne convient généralement pas aux chiens car ils sont prédisposés aux coups de chaleurs. De plus, la concentration de produits chimiques pour le contrôle de la qualité de l’eau y est plus concentrée que dans les piscines et pourrait être nocive pour votre chien. Finalement, la chaleur  à laquelle l’eau est maintenue favorise le développement des bactéries. Pour votre propre santé, il serait donc préférable d’éviter que Fido y fasse trempette.