Avez-vous joué avec votre chien aujourd’hui ?

Peut-être n’avez-vous pas eu le temps ? Ou bien il fait trop froid pour sortir ces jours-ci ? Évitez-vous de jouer avec votre toutou parce que « zut ! il ne la rapporte pas sa balle et c’est frustrant » ? Ou devient-il tellement excité qu’il vous saute dessus ou mordille et là, cela devient franchement désagréable ? Peut-être faites-vous partie d’un grand nombre de propriétaires qui commencent à s’ennuyer de toujours faire des marches ou de lancer des balles ?

Vous le savez bien qu’il est important de faire jouer son chien, il vous arrive peut-être même de vous sentir coupable de ne pas le faire suffisamment. Zuzanna de CoeurCanin nous présentera à chaque mois des jeux qui ont pour objectif de rendre ce temps de jeux avec votre toutou plus plaisant, créatif et plus facile. Il y a des tas d’amusements différents pour tous les goûts. Il y a des jeux d’intérieur, même avec un gros chien en appartement, pour les jours pluvieux, froids, lorsque vous êtes grippé ou votre chien convalescent. Il y a des activités que votre chien trouvera intéressantes et qui ne vous demanderont pas grand effort ou temps. Vous pourrez le superviser d’un œil tout en finissant vos tâches. Il y a des exercices actifs qui défouleront votre chien, il y en a d’autres qui vous expliqueront comment s’amuser avec lui sans le surexciter et risquer de vous faire grafigner ou mordiller . Il y a des jeux qui permettent aux enfants d’interagir en sécurité avec leur gros toutou. Des activités pour toutes ces situations vous seront proposées dans les prochains articles.

Tant d’avantages à s’amuser avec lui

Il y a de nombreux avantages à jouer avec notre chien. Le jeu est important pour le bien-être de l’animal, mais aussi pour nous et pour notre relation avec lui. Dans nos vies si actives, on essaie autant que possible de bien nourrir notre chien, de lui fournir des soins vétérinaires, de l’éduquer un minimum et on pense à son exercice physique, on prend des marches. Avec ces routines, trop souvent la responsabilité de « bien s’occuper de son chien » devient ennuyante, autant pour l’humain que pour le chien. Les marches deviennent monotones lorsqu’on connaît tout le quartier, et souvent désagréables si le chien renifle trop, tire sur la laisse, aboie après les passants (peut-être essaye-t-il seulement de mettre un peu de piquant aux promenades ?). Certains chanceux demeurent près d’un parc à chiens, donc le chien sociable peut s’y amuser et se fatiguer. En le voyant faire la sieste par la suite on a le sentiment du devoir bien accompli, d’avoir donné du bon temps à notre compagnon. Mais, il manque encore quelque chose ! Au parc, le chien s’est amusé avec ses congénères, mais pas nécessairement avec nous. Il serait très intéressant pour nous de pouvoir s’amuser avec notre chien. Après tout, c’est souvent la raison principale pour adopter un toutou de compagnie, pour qu’il nous apporte un peu de cette joie de vivre au quotidien. Le laisser jouer avec d’autres est formidable, mais y ajouter quelques minutes d’interaction plaisante avec nous peut faire une grande différence.

Le meilleur moyen de se lier d’amitié avec un nouveau chiot ou chien est par le jeu. Les animaux domestiques ressentent bien nos états d’âme. Si on s’amuse réellement, ils le savent. Pour un nouveau chien intimidé par un changement de famille, le jeu lui permet de se détendre, de tisser des nouveaux liens de confiance. Les chiens s’attachent beaucoup aux gens qui jouent en interagissant avec eux véritablement et non mécaniquement. Oui, ils font attention à la personne qui les nourrit et les sort, mais celui avec lequel ils peuvent jouer risque de devenir un grand ami.

En essayant plusieurs jeux avec votre compagnon, vous allez mieux vous connaître mutuellement. Laissez-le vous épater ! Il se pourrait bien qu’il ait des talents cachés… Peut-être que le meilleur nez du Québec dort à vos pieds ! Est-il capable de dénicher votre pantoufle, peu importe vos tentatives de dissimulation ? Avez-vous songé que cela pourrait être ce même flair qui vous rend dingue lorsque votre chien fait la sourde oreille au rappel ? Ignoriez-vous jusqu’à présent que votre Pitbull, si jugé par les passants, sait grimper aux arbres comme un écureuil et pourrait les laisser admiratifs devant ces sauts spectaculaires ? Vous ne soupçonniez pas que votre Lab chocolat hyperactif qui fut la risée du cours d’obéissance (que vous avez quitté avec l’assurance que votre chien doit avoir une déficience quelque part) pouvait se transformer en chien de cirque en 3 semaines ? Si vous proposez différentes activités à votre compagnon, il se pourrait bien que vous trouviez une activité qu’il adore et à laquelle il va surpasser les chiens de votre quartier, et de loin ! Vous aurez alors beaucoup de plaisir à redécouvrir votre chien.

Votre compagnon apprendra aussi à mieux vous connaître lors des moments enjoués. Il risque de devenir plus attentif si vous devenez une source d’amusement. Il s’habituera à tenter de deviner ce que vous attendez de lui sans stress d’erreur : c’est du jeu ! Vous pouvez également profiter des moments de divertissement pour habituer votre toutou à des situations qui peuvent l’effrayer comme :
• des gestes de plus grande amplitude
• sentir vos mains le toucher un peu partout et de façon inattendue
• votre voix plus forte
• etc.
Bref, si vous y allez graduellement, vous pourrez profiter de son humeur enjouée pour rendre un chien un peu timide ou craintif moins nerveux. Par exemple Blues, un Setter peu habitué à des contacts physiques avec les humains serait parti immédiatement se cacher si Phil avait essayé de lui attraper la patte de devant avec sa main sans avertissement. Par contre, en y allant graduellement et profitant des moments de tiraillage avec son chiffon préféré, Phil a pu commencer à placer le chiffon en dessous du ventre de Blues, entre ses pattes, derrière lui, sur son dos. Pendant que le chien était concentré à essayer d’attraper le chiffon, il remarquait à peine que la main humaine qui tenait le chiffon venait le frôler soudainement un peu partout sur le corps. Après 3-4 semaines de ces jeux, Phil peut maintenant sans gêne, pour plaisanter, attraper son chien par une patte, la queue, et recevoir en échange l’équivalent d’un gros sourire d’un Blues surpris et prêt à jouer avec enthousiasme. Par le jeu, Blues a appris à faire confiance à un humain, une nouveauté pour ce chien de la SPCA.

Chiens savants !

Bien entendu, tout le monde connaît l’expression « un chien fatigué est un bon chien ». On pense donc à l’exercice physique pour se garantir une soirée tranquille avec notre tannant poilu. Par contre, un chien moyen peut prendre des longues marches et courir toute la journée avant de devenir fatigué, et souvent on finit aussi fatigué que lui, sinon plus ! C’est bon pour nous l’exercice physique et de toute façon, votre chien en a besoin, mais ne serait-il pas plaisant parfois d’avoir un toutou qui fait la sieste satisfait tout en restant nous-même reposé et en pleine forme ? Essayez de stimuler mentalement votre compagnon : lui présenter des activités où il doit se concentrer, résoudre des puzzles. Utiliser son cerveau sera intéressant pour lui et il sera prêt à aller ronger son os tranquillement par la suite. Vu que vous êtes l’humain, avec le cerveau frontal développé, ce genre d’exercice vous fatiguera moins qu’une course folle dans les bois et le résultat sera un humain reposé et un chien fatigué et non l’inverse. Un jeu « mental » est également efficace pour amuser un chien convalescent qui n’a pas le droit de trop bouger. Ces exercices sont parfaits pour les gros chiens dans les petits appartements et les enfants peuvent y participer sans danger. Vous pouvez aussi mélanger l’activité physique au mental pour un chien réellement satisfait de sa journée.

Plusieurs belles races, populaires comme chiens de famille aujourd’hui, ont été créées pour travailler des longues heures. Privés d’emploi, ils se mettent facilement dans le pétrin en s’autostimulant. Peu importe la race, plus votre chien est intelligent, plus il devient crucial de lui fournir des jeux physiques et cérébraux pour éviter des problèmes. Si on donne assez de défis intéressants à un adolescent qui cherche le trouble, il n’aura plus besoin de vous affronter continuellement pour développer son assurance de soi. Dans une optique semblable, vous pouvez prévenir énormément de conflits et dégâts en investissant un 10 minutes par jour à intéresser votre chien à des exercices variés.

En adaptant plusieurs jeux à votre chien, vous pouvez lui apprendre une foule de trucs utiles et même essentiels sans qu’il ne se rende compte qu’il est en train d’être formé, car il s’amusera ! La liste de ce qu’on peut apprendre à un chien par des jeux est longue : pour un chiot, où et comment utiliser ses dents, enseigner l’autocontrôle malgré l’excitation, apprendre à se concentrer, à porter attention à son humain, à revenir à l’appel, à partager ses os et jouets, à trouver les enfants ou les clés, vous aider à jardiner ou déneiger votre voiture… Si vous avez envie de profiter des beaux moments avec votre compagnon, investissez dans le jeu quelques minutes par jour. Cela vous occupera tous les deux, bâtira une complicité amicale, réparera des frustrations, désennuiera votre toutou et lui apprendra des tas de trucs. Mais surtout cela mettra en valeur sa joie de vivre au quotidien à vous, l’humain chanceux d’avoir un si bon compagnon.

Avez-vous joué avec votre chien aujourd’hui ?